3月29日・日曜日、台風4号（Maysak）がチュークを直撃した。

最大風速50ｍの強風が島々を駆け抜けた。
台風一過から2日間が経過した現在でも、電気、電話、インターネットは不通のまま。
多くの家屋が倒壊し、頼みのパンの木、バナナなどの現地食は壊滅状態にある。

飛行機も4日ぶりに到着した。
1日も早い復旧を祈っている。

今このブログは、飛行場前のホテルから発信している。

太平洋戦争時、日本海軍の有数の基地だったここトラック島（チューク）には、沢山の日本軍の艦船が沈んでいる。

トラック環礁内だけでもその数40隻に近い。
周辺の外洋を含めると80隻にも及ぶ。
輸送船やオイルタンカーをはじめ、軍艦、潜水艦、あるいは飛行機など、様々だ。

そんな沈船の１つに、戦艦大和、戦艦武蔵の世界に誇る巨大大砲の砲弾を積んだ船がある。
海軍輸送船『山霧丸・やまぎりまる』6439トンだ。
トラック環礁内・水深40ｍの海底に左舷を下に真横に横たわっている。
魚雷の爆発で空いた大きな穴から船内に入ると、薄暗い船倉に大和・武蔵の巨大な砲弾が水中ライトの光に浮かび上がってくる。

今も浅瀬に残る戦艦武蔵の係留ブイ、武蔵・大和の巨大な砲弾・・・。

70年前、今は亡き両艦の確かな面影をしのぶことが出来る貴重な遺物だ。

『戦艦武蔵』発見の報がにわかに話題になっている。

ここトラック島（チューク）は、日本有数の海軍基地があったところだ。
太平洋戦争勃発の翌年には、早くも連合艦隊司令部の前線基地が置かれ、戦艦大和、戦艦武蔵をはじめ、
日本海軍の艦船が、トラック環礁に結集した。

今、インターネットで盛んに紹介されいている、戦艦大和・戦艦武蔵のツーショット写真は、
何とこのトラック島で撮影されたものだ。
昭和17年夏、トラック島の艦隊錨地のに停泊していた両艦を、戦艦長門の艦橋から撮影したものである。

当時、日本海軍のほとんどの軍艦、巡洋艦、駆逐艦、潜水艦、航空母艦がこのトラック環礁にその雄姿を見せた。

当時の艦隊錨地の近くの浅瀬には、当時、戦艦武蔵が使用していた係留ブイが今も残っている。

ゼロ戦の基地・竹島飛行場。
山本五十六、死出の場所となった水上飛行機の基地。
五十六の居住地・連合艦隊司令長官官舎。
今も天空を睨む山頂の高射砲、等々・・・。

トラック島の海とジャングルには、70年前の戦闘の跡が今も数多く残っている。

しばらくご無沙汰しております。

忙しさにかまけて、ついつい書き損じの日々を過ごしてしまいました。
いつも見て下さっていらっしゃる方々には大変申し訳なく思っております。
また気を取り直し、南の島の情報をお届けいたしますので、どうぞよろしくお願い致します。

つい最近、１ヶ月の離島ロケから戻ってまいりました。
パンの実とタロイモ、バナナのみの世界です。
毎日、隣の島にカヌーで行き来し、漁に出る。
外界とは全く隔絶した夢のような世界です。

また折を見て皆さんにご報告したいと思っております。

お楽しみに！！

去年の1月から7月まで、産経新聞の新聞小説として連載された森小弁の物語、タイトルは『ダン吉』。

その『ダン吉』が、『冒険ダン吉になった男・森小弁』と名前を変えて、新刊本として8月に刊行された。

今回の『作者と行くトラック諸島の旅』は、そんなダン吉ファンの集まりでもある。

小弁ゆかりの地を訪ね、小弁が勇躍したトラックの海を巡り、その子孫たちと交流し、夕食時には毎晩楽しい懇談が続いた。

同好の志を抱いた者たちは、早くも作者を囲んで同窓会を開こうと意気投合した。

ツアーに参加した全員が正に、冒険ダン吉になった男たち、であった。

かつて子供たちに夢と希望を与えた『冒険ダン吉』は、今もその故郷にあり、時空を超えて我々に夢と希望の何たるかを教えてくれる。