マングローブ・・・。
世界中の熱帯・亜熱帯域の海岸に広がる不思議な樹木である。
海水域や、海水と淡水とが入り混じる汽水域にのみ埴生する。
マングローブの林は、魚介類の格好の住処である。
浅場の栄養分の富んだ海は、マングローブの林に守られて、小魚やエビ、貝、カニたちの絶好の生息地となっている。南の島の代表的なカニ、『マングローブ蟹』もこの海域に生息している。

マングローブには沢山の種類があるが、日本では概ね、ヒルギ科の常緑樹の総称で呼ばれている。燃やすと火力が強く火持ちが良いところから薪にもすぐれていて、南の島の人達の大事な燃料ともなっている。かつて日本時代には、このマングローブを燃料として、随所で食塩が作られていた程だ。
材質はとても硬くて、現地人の家屋や、伝統的な集会場の柱や梁として今も重宝されている。
その昔、部族間闘争が絶えなかった頃、鉄器の無い南の島の貴重な武器の材料としても利用されていた。チュークの風俗の１つとして今に伝えられている『ラブスティック・夜這い棒』
はこのマングローブの真っ直ぐに伸びた気根で作られたものだ。
遠浅の海の中に夕陽をあびて浮かぶマングローブを見ていると、島人達ののどかな生活風景が
思い出されてくる。