チュークの1年はクリスマスに始まってクリスマスに終わる。
今日はその最後の日、クリスマスイブ。

朝からあいにくの天候にも関わらず、環礁内の島々からボートが集まり
島のダウンタウンは買い物客であふれた。
子供のオモチャや家財道具、大きなチキンの冷凍のケースなどが飛ぶように売れていく。
10件程ある市場の魚屋のクーラーボックスはどれも空ッポで、
お昼過ぎに魚を探しにきた私たちも肩透かしを食らう。

お店も早仕舞いするところが多く、買い物の袋を積み込んだボートは、我先にと島に向う。
ボートに乗り込む人たちの顔は誰もが底抜けに明るい。
今日は各々の家で今年一番の御馳走を食べ、家族揃ってクリスマスの教会に向かう。

クリスマス直前の週末。
24日のクリスマスイブを控え、島の中が最も盛り上がる時だ。
街中では、商店主や各団体がそれぞれに趣向を凝らしたパレードが行われ、
車中からは、お菓子や飴玉が子供たちにばらまかれる。
車に群がる子供たち。
そんなパレード車の到来を、今や遅しと家の前で待っている子供たち。
楽しみの少ない南の島の子供たちにとっては、待ちに待った年の瀬の楽しみだ。

12月も半ばになり、島のあちこちでクリスマスパーティーがにぎやかに行われている。
一族を挙げてのパーティーから、社員とその家族総出の大パーティー等など・・・。
そして、このようなクリスマスパーティーで必ず行われるイベントがある。
プレゼント交換だ。
1年間お世話になったお礼と、新年のご挨拶をこめて、心の籠ったプレゼントの交換が行われる。
大きなストアーには、プレゼントを当て込んだ商品が山と積まれている。
これからの10日間、新年のためのお買いものと、パーテーのプレゼントを求めて、どのストアーも
島の人たちで大賑わいとなる。

ここ1週間、パソコンとにらめっこの毎日だった。
新しい名刺のデータ作成と、ホームページに使用するチュークの新しい地図作成のためだ。
お陰で満足のいく物が作成できた。
現行のＨＰの地図は、データが小さいためコピーしたり拡大するとボケてしまう。
以前から気になっていたので、今回お客様がいないのを利用して一気に仕上げたと言う訳だ。
毎晩大変な作業だったが、もともと地図は大好きなので、さして苦にもならなかった。
それよりもいい地図が出来て、これで皆さんにも利用してもらえるのでホッとしている。

これを原図にしてにいろんな地図を作り、皆さんにご利用して頂きたとい願っている。