うちにはバスを含め、現在4台の車両がある。
ところがなんと、この中の3台が日本から帰ってきた途端に動かなくなってしまった。
全てバッテリーのトラブルだ。何とか動くのはピックアップトラックの1台のみ。
バスに至っては、お客様を乗せた観光の途中にいきなり路上で止まってしまった。
バッテリーをチェックしてみると、2個とも液が空っぽでバッテリーは焼けて悪臭を放っている。
お客様への対応や、路上に止まってしまったバスの処理でてんやわんやだった。
メーンストリートでの出来事で、止まってしまった我らがバスを挟んで、
上り下りとも長蛇の車の列となっている。ポリスが駆けつけて何とか路上から引きおろした。
この焼けたバッテリーは3ヶ月ほど前に購入したばかりで、まだ新品同様である。
日本では信じられないだろうが、ここチュークではこういう事は日常茶飯事だ。
買ったその日から使えないバッテリーさえあった事を私は知っている。
日本では、新品のバッテリーを装着すれば何年でも心配する事は無い。
しかし、こちらでは、どのストアーで売っているバッテリーでも、寿命は半年位のもので、
いつもいつもバッテリーには悩まされる事になる。
しかも、その商品にはれっきとした日本名がついている。
しかし、よくチェックしてみると、日本名を冠した中国製であったり、東南アジア製であったりする。
今日も仕事のの合間をぬって、全てのストアーのバッテリーをチェックし、もう1台用のバッテリーを買ってきた。どうか正常に動きますように・・・・と、祈る。

今日は月末の金曜日。
毎月この日には、島中から元気な老人達が集まってくる。
港やストアー、島の市場など、いたるところで元気な老人達の姿を見かける。
それもそのはずで、この日は、年金の支給日なのである。
月に一度、家族や友人の羨望の目の中で、ポケットにドル札を膨らませて、ストアーでの買い物に余念がない。自然と笑みもこぼれようと言うものだ。
写真の老人は、2人共チュークでは珍しい80歳オーバーの、私も良く知っている超元気なスーパーおじいちゃんだ。今日もスーパーマーケットの店頭で得意の日本語を駆使して漫才に興じている。
お互いボケや突っ込みも心得たもので、そばで聞いていてもとても楽しい。
お店に来ている若者達が羨望の眼で、この2人の老人の日本語のやり取りに目と耳を傾けている。
満面の笑み、得意絶頂のひと時である。

チューク環礁の北端に、日本名で北島と呼ばれる島がある。
周囲２キロ弱の小さな島だ。
チューク環礁の北のパスにあり、日本時代は重要な防衛拠点として守備隊もおかれていた。
先日、日本からの慰霊のお客様をご案内して、久し振りにこの島を訪れた。
島内は鬱蒼としたジャングルで、そのなかに所々に民家が見え隠れする。
島には電気も水道も無く、そこに住む島人達は全くの自給自足の生活をしている。
こんな小さな島で、前日から2人も死者が出たらしく、この日はあちこちで葬式の準備に追われていた。
それでも子供達は無邪気なもので、お弁当を食べている私達のボートを覗き込んでははしゃぎまわっている。島を離れるボートにいつまでも手を振っていた。

今月の中旬、１０日間ほど日本に行っておりました。
日本に居たのは一週間程でしたが、慌（あわただ）しさだけが印象に残った帰国でした。
甘党の私としましては、あれも食べたい！　これも食べたい！　と思っておりましたが、
終わってみれば何～んにも食べずに過ぎてしまいました。
チュークに向う最後の日、飛行機に乗り込む前の空港のコンビニで、日本滞在中に一番食べたかったシュークリームを１個食べれたのがとても嬉しかったです(*^。^*)
チュークINはお客様と一緒で、翌日からは連日海に出ています。
今日も一日ボートに揺られ、果てしなく続く海を見ている自分がとても幸せに感じました。
これからもどうぞ宜しくお願いします。<m(__)m>