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チュークの人達のお金の扱いはとても丁寧とは言えない。
大体がいい加減で乱雑である。

お店での支払いや、人にお金を渡す時も、クシャクシャになったお札を、ポーンと放り投げる。
別段怒っているのでもない。
そういう習慣なのだ。
お金に限らず、物を渡す時、タバコを人に上げる時などもそうである。
全員がそうだというわけでもないが、大方そんな風に乱雑にお金を扱う。

きちんとした教育や躾を受けていないところから来ると思われるが、
お金がクシャクシャだったり粗雑に扱うのには、もう一つの理由がある。

普段、彼らは財布を持ち歩いていない。
と言うか、財布などはとても贅沢品で一般の人達にそんなには普及していないのだ。

ではどこにお金を入れるか・・・。
ポケットがあればポケットに無造作にねじ込む。
では、ポケットが無い場合はどうするのか・・・。

男の服装には通常ポケットが付いているが、そうでない場合もある。
フンドシ姿の場合だ。
チュークの離島の人達の中にはまだまだフンドシ姿の人達も沢山見受ける。
そんな時彼らは、フンドシの中がポケットとなる。
日本のフンドシと違い、長いフンドシ布を何回も腰に巻く。
その布の間がポケットとなるわけだ。
彼らのフンドシポケットの中には、お金、たばこ、ビンロージュ、マッチにライター、ハンカチなど
男の身だしなみに必要な品々が所狭しと入っているのだ。

では女はどうか・・・。
チュークの女の服装は、通常はポケットが無い。
ストアーのレジで、やおら胸に手を突っ込み、チチバンド(チューク語)の中からクシャクシャになったお札を
ポーンと放り投げている光景を良く目にする。
そう、ハンドバッグを持たない彼女たちのポケットはチチバンドなのだ!

ではチチバンドをしていない場合はどうするのか???

今日、銀行の前で決定的な瞬間を見てしまった!

チューク独特のスカートをはいた30歳くらいの女性が銀行から出てきた。
車の中で妻を待っていた私のすぐ前でその光景は起こった。
女の手には幾ばくかのお札が握られていた。
女は、スカートを整えるかのように両手をスカートの中に入れ、モゾモゾッと動かした。
スカートから出てきた手にはお札は消えていた。

誓って言うが、そこには引田天功の姿もアメリカンのマジシャンの姿もなかった。

お札はどこに消えてしまったのか??

いつも話には聞いていたが、目の前でその事実に出会ったのは初めてであった。

チュークの人達には、100円商品の財布もバッグも、ましてや、ルイヴィトンのお財布もハンドバックも全く無用の長物なのだ!!

そしてもう一言いうならば、一般島民ならずとも、高貴なお役人サンや議員サン達の中には、
もっともっと得体のしれない大きなポケットを持っているお方がいらっしゃるのだ。

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チューク環礁は、別名・太平洋の湖、と称される通りの天然の良港でもある。
そのために、外洋帆走ヨットが帆を休める為によく入港する。
今日もたまたま、港視察の仕事で岸壁を歩いていると70フィートはあろうかと言う大きなヨットを見かけた。ヨットも50フィートを超えるとかなり豪華なものである。
しかもこのヨットは、ボディーからデッキの細部に至るまで特殊合金で作られており、デッキ上の設備も手入れも、目を見張るものがある。
そして、船首部分に来てまたまた驚いた。
なんと、Mercedes-Benz の名前が書いてあるではないか。

おそらくMercedes-Benzをスポンサーにしたヨットであろうが、
こんなヨットに乗って飲むビールの味って、いったいどんな味がするもんだろう・・・と、
ヨットを見ながら考えてしまう。

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チューク諸島の人々は典型的な海洋民族である。今も銀河の如くに散らばった大洋の島々に沢山の人たちが住みつき、伝統的な暮らしをしている。
そんな人たちの大事な生活の道具の1つとして、現在も沢山のカヌーが使用されている。
大きな物は外洋を航海する帆走カヌーから、小さな刳り貫きカヌーまで、様々なサイズのカヌーが、今も島人達の生活に大切な役割を果たしている。
島々には今もそんなカヌービルダーが存在し、島人たちの注文に応じている。
今日はその中でも、一番小さなカヌー達をご紹介しよう。

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昨夜の満月は、久し振りに晴れ上がった夜空に大きく輝いていました。いつもながら満月を見ているととても大きなエネルギーと希望をひしひしと感じます。トラックに移住して早くも30年が過ぎました。光陰矢の如しと言いますが、正にそんな言葉がピッタリの30年でした。辛かった事、苦しかった事、悔しかった事、楽しかった事、嬉しかった事、そんな様々な思いが、月のひとかけ、ひとかけに込められています。闇夜の夜空にペンで線を引いたような眉月、三日月、上弦の月、、、、、そして満月と、色んな月の形を見る度に過去の思い出の引き出しを開けるていくような感じがします。

そんな中で、やはり満月は私の南の島の生活の中では格別の思い出が詰まっています。
友達とお酒を飲みながら眺めた満月・・・。
満月の海での幻想的な夜のフィッシング・・・。
満月での楽しい無人島キャンプ・・・。
無人島の浜辺で見た神々しいまでの満月の出・・・。

そして、満月を眺めながらのビールはまた格別です!!

これからもきっと私の人生に大きな支えとなってくれることでしょう。

満月に乾杯!!

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パッパカパーン! パパパパッパカパーン!! 明日の朝8時、ラジオ出演します。
なんと先ほど日本のラジオ局から電話が入り、明日の朝8時の生番組(電話インタビュー)に出演してほしいとの要請がありました。出たがり屋の私としては断る理由は全く無く、もちろん即・速OKです。
ラジオ番組といっても、FM放送です。ZIP-FM 77.8のMORNING JACK・落合健太郎のトーク番組です。
『7時45分から世界のトピックスと、海外で活躍する方にお話を伺う、「TOYOTA WORLD WIDERS」』の中で
8時丁度からの生放送です。落合さんが、私の所に電話を下さり、いろいろとお話しをすると言う番組です。私の出演時間は、日本時間の8時丁度から、5~8分ほどだそうです。お時間のある方はどうぞお聞きのがしなく! 

日没時は暗雲垂れ込めていた夜空も序々に回復し、7時過ぎには大きな満月が水平線の上に顔を出していた。ザビエル高校にいる息子からの急報を受け、期せずして満月のドライブを楽しむ事となった。
島の東端の高校まで往復30キロ。行きは東に向ってのドライブで、フロントグラスの正面に大きな月が輝いている。ラグーンを煌々と照らす月、椰子の葉陰に見え隠れする月、山の端にかかる月等が入れ替わり立ち代り現われる。カメラを持ってこなかった事が悔やまれる。
帰りは満月の顔こそ拝めなかったが、山の木々を明るく照らし、湖面にキラキラと輝いている様子が月の光の大きさを教えてくれる。夜の道路には島の若者達が湧き出すように溢れて、楽しそうに遊び歩いている。これもまた満月ならではの光景である。

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ずっと以前、無人島キャンプをした時、水平線から上がってくる満月の神々しさにとても感動した事がある。満月を迎える度にその時の事がいつも頭をよぎる。昨夜の満月、なんとかもう一度フルムーンの月の出を見たくてビーチの先端に行ってみた。水平線には厚い雲が重なっていてなかなか月の姿が見えない。
それでもしばらく待っていると雲が切れ、月が昇り、厚い雲の隙間から少しずつ月が顔を出し始めた。
水平線がだんだんと光り始める。遠浅の海岸に伸びる白い砂浜が海の上に浮かび上がってくる。
無人島キャンプの時ほどではなかったが、それでも満月の月の出の素晴らしさを感じる事ができた。
日曜日の夜は遅くまでフライトがあり、いつも空港までの夜中のドライブをする。
日没直後には空を覆っていた雲もいつの間にか飛び散って無くなり、夜中のドライブが始まる頃には天空に大きな満月が輝いていた。キラキラと輝くサンゴ礁の海、月光に照らされて浮かび上がる椰子の木。
白夜とおぼしき明るさの中を走るドライブはとても楽しい。

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チューク諸島・モエン島最南端の椰子林に囲まれたビーチにブルーラグーンリゾートというホテルがある。このほどこのホテルに、野外パーティー会場が完成した。
従来のBBQガーデンを改修したもので、オープンエアーの会場が2棟、海に突き出た形で配してある。すぐ隣には、サンセットビーチバーがある。夕食前のひと時、世界中から集まったダイバー達が、ダイビング話しに花を咲かせながらグラスを傾けている。陽も傾き西の空が茜色に染まる頃、ここで飲むビールの味はまた格別なものである。
あらかじめ予約すれば、誰にでも貸切で提供してくれる。
無論、使用料は支払う事になるのだが、支払って余りあるものが得られる事請け合いだ。

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