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先週の金曜日と土曜日、チューク諸島の運動会が行われた。
島対抗の大運動会だ。
参加チームは9チーム。
そのうちの1チームはなんとグアム島からで、グアムに住むチューク人合同のチームだ。

チュークの運動会の発祥は、100年前の日本時代。
30年間の統治時代、現地人・日本人の区別なく毎年様々な運動会が盛大に行われてきた。
その影響もあり、種目や用語には日本名が次々と飛び出してくる。
イッシュウ(1周)、ハッシュウ(8周)、コンゴウ(混合リレー)、レンゴウ(連合リレー)、ウンパン(運搬リレー)、
カンジ(進行係)、ガンバレ、オウエン、レンシュウ、・・・等々。

その様子は、場内アナウンスと共に全島に実況中継される。
全島が運動会気分で盛り上がる。
2日目の土曜日はあいにくの雨模様で、グランドはぬかるみでドロドロの状態だが、それでも中止されることはない。
雨天決行だ。
グランドを一周するリレーでは、足を滑らし転倒する選手が続出する。
その度に場内は悲鳴と歓声が渦巻く。
応援のオバサンたちが狂ったように踊り出す。
規律正しい日本の運動会と違い、楽しさを最優先に行われるチュークの運動会は、年に一度の島人達のお祭りだ。

今年の優勝チームは夏島(トロアス島)。
日本時代の30年間、チュークの中心地として栄えた島だ。
ことしもまた、抜群のチームワークを見せてくれた。